Düğün bundan daha mükemmel olamazdı; ta ki babam aniden elimi tutup fısıldayana kadar: “Hadi gidelim.”

"David söylediği kişi değil," diye devam etti babam, her kelime ona bir darbe gibi geliyordu. "Yıllar önce, Emily'yle tanışmadan önce bile... tehlikeli bir şeye bulaşmıştı. Peşinde insanlar vardı, sevdiklerini kullanarak ona ulaşmaktan çekinmeyecek insanlar."

Nefesimin boğazımda düğümlendiğini hissettim. Sanki yer ayaklarımın altından çekilmiş gibiydi. "Emily'nin tehlikede olduğunu mu söylüyorsun?" diye sordum, sesim inanmazlık ve artan panik karışımıydı.

"Bilmiyorum," diye itiraf etti babam, sesi artık neredeyse fısıltı seviyesindeydi. "Ama riske giremezdim. Seni oradan çıkarmam gerekiyordu. Güvende olmana ihtiyacım vardı."

"Emily biliyor mu?" diye sordum, sesime çaresizlik sinmişti. "Hiçbir fikri var mı?"

Babam başını yavaşça salladı. "Sanmıyorum. Ama öyleyse, seçimini yapmış demektir."

Zihnim duygu girdabındaydı. David hakkında bildiğim her şeyi bir araya getirmeye çalışıyordum: geçmişini, ailesini, paylaştığı hikayeleri. Hepsi bir yalan mıydı? Yoksa daha derin bir şey, onun bile kaçmaya çalıştığı bir şey miydi?

"Şimdi ne yapacağız?" diye sordum, kendimi tamamen çaresiz hissederek.

"Şimdilik bunu kendimize saklıyoruz," diye yanıtladı babam, ellerinin titremesine rağmen sesi kararlıydı. "Bir şey yapmadan önce daha fazlasını öğrenmemiz gerekiyor. Ama sana söz veriyorum, bu işin aslını öğreneceğiz. Emily'nin güvende olduğundan emin olacağız."

Kalbim hâlâ çarpıyor olsa da başımı salladım. Sanki başka birinin hayatına, başka birinin hikayesine adım atmışım gibi hissediyordum. Mükemmel gün bir kabusa dönüşmüştü ve kız kardeşimin evlendiği adam da bunun merkezindeydi.

Ama babama baktığımda, gözlerindeki kararlılığı gördüğümde, ne olursa olsun birlikte göğüs gereceğimizi biliyordum. Kalbimi ne kadar korku sarsa da, sarsılmaz bir kararlılık da aynı şekildeydi. Emily'yi koruyacak, gerçeği ortaya çıkaracak ve David'in geçmişinde gizlenen gölgelerle yüzleşecektik. Ne gerekiyorsa..